miércoles, 20 de agosto de 2014

Recoleta Ponte Bella por Gonzalo Cornejo

  La historia de Recoleta se remonta al año 1540, cuando el conquistador español
Pedro de Valdivia llega al valle del rio Mapocho y junto a sus tropas acampa en el
Cerro Blanco antes de decidir donde fundar Santiago de la Nueva Extremadura.
Finalmente, la ciudad se funda al sur del río, por lo cual la ribera norte de este
comienza a poblarse de indígenas y de las personas más modestas de la ciudad,
dando origen así al mítico barrio de "La Chimba", cuya raíz es la palabra chimpa,
que en lenguaje indígena quechua significa al otro lado del río. Y como bien dice el
cronista histórico y especialista en temas urbanos Miguel Laborde en la Guía de
Patrimonio y Cultura de La Chimba, es en este encuentro de "otros" donde se forja
el mestizaje, la mezcla de culturas y las bases de una cultura propia.

 Con el paso del tiempo, el Mapocho se convirtió en la línea divisoria entre el
centro de Santiago y esta Chimba, que en un principio fue la puerta de entrada
de los conquistadores y luego, de los comerciantes y viajeros, para albergar
más tarde a los agricultores y artesanos que debían abastecer a la ciudad.
Es así como esta ribera se transforma en un espacio donde conviven
lo popular y lo marginal. Y todo lo que se quiere mantener alejado de la vista y de la
conciencia se funda en estas tierras: los cementerios, los barrios de artistas y
bohemios, los hospitales —especialmente aquel destinado a ser "casa de orates"
—, las chinganas —lugares de entretenimiento del bajo pueblo—,
el mercado de abastos de la ciudad, más conocido como la Vega Central y los lugares
de recolección o retiro espiritual, de las órdenes religiosas que se iban estableciendo
en el país y que debían alejarse del bullicio de la ciudad.

 Esta Chimba, al norte del rio y a los pies del San Cristóbal, fue forjando
una historia unica y muy atractiva, a veces dificil de describir
por la cantidad de personajes, Iugares. leyendas e intrigas que secretamente
amparan sus calles y casonas.
Es por esto que cuando asumi como Alcalde de Recoleta y descubrí la riqueza histórica,
cultural y patrimonial que alberga la comuna, decidí poner en marcha el plan
maestro Recoleta Ponte Bella, diseñado para llevar a cabo un completo
programa de renovación urbana y recuperacion patrimonial.
Ambiciosa tarea, como lo he reiterado en numerosas oportunidades, ya que el modelo
lo obtuvimos de la transformación efectuada a comienzos de los 90
por el alcalde de Barcelona Pasqual Maragall bajo el lema "Barcelona, posa’t guapa“
o Barcelona Ponte Guapa. Luego de seis años de implementado este proyecto,
podemos ver resultados concretos que nos impulsan a seguir trabajando,
como la remodelación de la Plaza La Paz, que obtuvo el primer lugar
en la categoría recuperación urbana de la Bienal de Arquitectura 2002; la implementación
de los recorridos turísticos por el Cementerio General; el ciclo de conciertos
que se realiza en las iglesias declaradas Monumento Nacional y el Paseo de las Artes,
donde dieciséis reconocidos pintores nacionales y ocho jóvenes diseñadores
dejaron plasmadas sus obras en las veredas del barrio Bellavista, entre muchos otros.
Es importante destacar que en Recoleta se encuentran algunas de las construcciones
más antiguas de Santiago, como las iglesias La Viñita, Recoleta Franciscana,
Recoleta Dominica y Santa Filomena, todas ellas declaradas Monumento Nacional.
También es sinónimo de cultura, ya que es una de las comunas con
mayor cantidad de lugares declarados de interés patrimonial que
no sólo son edificios o construcciones religiosas, sino también
lugares emblemáticos y barrios con una impronta muy particular.
Bellavista, conocido como el barrio bohemio y cultural de Chile, reúne una gran
cantidad de teatros y discotecas, salas de espectáculos y de arte, restaurantes,
bares y cafés, que día a día reciben a cientos de visitantes e indudablemente
constituyen la mejor alternativa de entretención en la ciudad de Santiago. Por otra
parte, el barrio Patronato, considerado el barrio comercial y cosmopolita de Chile,
se distingue por la extensa oferta de ropa y accesorios a inmejorables precios.
También destaca la Avenida Perú, donde los inmigrantes árabes levantaron hermosas
construcciones que recuerdan sus casas en la añorada Palestina y que hoy
observan silenciosas el crecimiento de la ciudad. Un lugar de naturaleza única es
la Vega Central, el gran mercado de abastos que reúne la mas completa oferta hortícola,
fruticola y de abarrotes de la ciudad. Estos lugares no sólo constituyen un interesante
núcleo comercial, sino que representan la cultura popular, costumbrista y tradicional de 
Santiago: la memoría urbana colectiva.

 Recoleta cuenta también con los tres cementerios más antiguos y significativos
de la ciudad: el General, el Católico y el Israelita. El Cementerio General
es una verdadera enciclopedia al aire libre, donde se puede recorrer la historia
del Chile republicano y democrático a través de las sepulturas de los hombres y mujeres
más relevantes del país.
Además, en él encontramos mausoleos con los más variados estilos arquitectónicos,
hermosos vitrales, obras de destacados escultores y una completa variedad de especíes arbóreas.
Por su parte, los cementerios Israelita y Católico representan en forma
notable los valores y tradiciones de estas dos creencias religiosas, que optaron por ubicar
en este sector de la ciudad sus más importantes camposantos.

 En la comuna se encuentran el Cerro Blanco y el San Cristóbal. El primero
se distingue por ser el lugar donde se asentaron los primeros conquistadores, el cual recientemente
fue entregado por el Estado de Chile a las etnias originarias Por su parte.
el Cerro San Cristóbal ha sido testígo privilegiado de la historia de nuestra comuna,
a cuyos pies se levantan imponentes construcciones que perduran hasta hoy

 Pero no sólo las antiguas construcciones son patrimonio en Recoleta.
Nuestra principal preocupación son los. vecinos y por eso hemos invertido muchos recursos
para recuperar espacios públicos y construir áreas verdes, recintos deportivos y parques,
que nos permiten ofrecer una atractiva calidad de vida, y la infraestructura deportiva municipal
más completa y de mejor calidad de Chile.

 Por otra parte, quisiera referirme también a la recién creada Corporación
Cultural de Recoleta, entidad sin fines de lucro destinada a promover la cultura en la comuna,
con el objetivo que todos nuestros vecinos y seguidores sean partícipes del gran patrimonio
que los acoge. Es así, como esta valiosa publicación se ha realizado bajo su patrocinio.

 Quisiera finalizar estas palabras agradeciendo a todos quienes hicieron posible esta
publicación. A la Ministra de Cultura. Paulina Urrutia, quien gentilmente aceptó escribir
el prólogo de este libro, demostrando así su permanente vinculo con el barrio
Bellavista y con la comuna. A Consuelo Cheyre y Manana De Soto, quienes se entusiasmaron
con el trabajo apenas les presentamos el proyecto y se enamoraron de
Recoleta. A Maria José Puig, quien realizó la mayoría de las fotografías que se aprecian
en estas páginas y a los fotógrafos Elizabeth Wilton y Alex Huber, quienes colaboraron en esta tarea.
A Macarena Mackenna. quien con mucha dedicación supervisó cada capítulo del libro.
A la diseñadora Mónica Ugarte, que aportó algunos acertados consejos.
Y muy especialmente a todos quienes nos permitieron fotografiar
las iglesias, cementerios, casonas y lugares de la comuna que aqui aparecen.
Como Alcalde he dedicado muchas horas para buscar recursos humanos y económicos
que nos permitan seguir trabajando en esta hermosa tarea de hacer más agradable la ciudad.
Una comuna acogedora para quienes viven en ella y atractiva para
quienes nos visitan. Estoy seguro de que todavía nos queda mucho por hacer, pero
a través de estas páginas, quiero que aprecien la belleza de la comuna de Recoleta
y conozcan todos sus rincones que han cautivado a tantos amigos y forasteros.

Gonzalo Cornejo
Alcalde de Recoleta perido al 2000 - 2008

Presidente Corporación Cultural